学习运用辨析中医药，离不开“引经药”这个话题。什么是引经药？有哪些分类？什么中药有资格成为引经药？引经药如何用才能达到最佳效果？这几个问题历来受到较多关注，同时也存在不少引经药的误区，主要有：
1、引经药=引经报使，但引经药不是张仲景原创的，真正创立者是金元四大家之一的张元素。
2、引经药=向导药，但不宜过分夸大引经药的作用，它最好的平台是在药方里联合使用。
3、引经药=常见药，但重中之重是与日常生活结合起来，食补才是引经药的主阵地。
4、引经药=入经络，但还可引入脏腑、引入三焦、引入局部病灶和痛点，不可墨守成规。
引经药在生活当中的运用，早在《素问·宣明五气论》就说得很清楚了：酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾，只有用于患者，才是“引导方中药材直入病所”。那么引经药的定义就可概括和表述为：某个药物对某个脏腑经络病变有明显功效，同时对方剂诸药有引导作用，改变其归经，使药力更快到达病所。
如何认识引经药的作用？有的人从十二经络理解，如太阳用羌活，阳明用白芷，太阴用苍术等；有的从五脏六腑理解，如柴胡入肝、青皮入胆、茯苓入脾、石膏入胃、桂枝入肺等；有的从病变部位理解，如川芎主入头，葛根主入颈，桂枝主入手，牛膝主入下焦，等等。
其实引经药是方剂里的“编内人员”，它应该放在药方的功效、组成、治法等背景下统一衡量才是正解，引经药在方剂的作用，总的就是“引”、“导”，细看有三条：
1、引正固本，帮助正气加快恢复正常状态，这是引经药最大的作用，相当于“助推剂”、“加速器”，其核心是调和诸药，发挥功效，如中气虚弱，清阳下陷，出现脏器下垂问题，用升麻举陷，使中阳回位固本，典型的方剂有补中益气汤、升陷汤等。
2、引邪外散，这是引经药的“重点业务”，可为邪气开通出路，加快恢复，在肺系、肠类、膀胱类疾病更常见，典型的药材就是桔梗、牛膝、羌活，方剂有青蒿鳖甲煎，青蒿作为引药，开云引少阳邪热外散，患者病情加快恢复。
3、引药入病所，这是大部分人知道的作用，典型的药材有黄连、细辛、附子、肉桂、白芷、苍术、柴胡、川芎、青皮、吴茱萸等。
引经药应用于临床，有三个基本考虑十分必要和关键：
1、善走不守，也就是药性活泼，善于走窜，这是基本条件，善守不走的药材是不适合成为引经药的，如果是滋腻的药材，更是引经报使的大忌。
2、改变归经，注意是引经药改变了其所在方剂的药物归经，这是重要因素，例如：桂枝入太阳经，那么桂枝汤的诸药都被引入太阳经；柴胡入少阳经，所以小柴胡汤的药物也入少阳经。
3、趋向明显，引经药中，既有一些通用的引药，如升麻、桔梗、细辛、柴胡、川芎等，更多的是专属的引经药，如入目之菊花，入鼻的辛夷，引下肢的川牛膝，入厥阴的吴茱萸等等。
三条作用和三个考虑，就是中医临床运用引经药的6种手段。
临床创建的方剂中，引经药大部分是一个药作为引子，但也有例外，一些方剂里面的引经药，发挥突出作用，或具有特殊功效的有：
交泰丸全方仅两味药，相互为引，一个交通心肾，一个引火下行。
血府逐瘀丸以两药为引，桔梗引药上行入胸除痹，牛膝引药下行祛瘀。
{jz:field.toptypename/}普济消毒饮有两个引经药，柴胡、升麻，疏散风热、行少阳、阳明之气，引药上行。
九味羌活汤更是分经论治，细辛、白芷、川芎分别引入少阴、阳明、少阳和厥阴，分经使用药引。
中医辨证用方，使用引经药，首要的是知道其归经，知其寒湿之性，搞清是走气还是入血，这个很关键，或者通过方剂的引经药配置，可以反推出该方的主治和重点。
同时，引经药的用量以轻、清、浮为主，不可乱用大剂量，否则很容易引起气血升发或沉降太过，反而让病情变差，一定要引起重视。